Lega alpacca: cos'è, caratteristiche, proprietà e impieghi

Nel contesto dell'ingegneria dei materiali, l'alpacca si distingue come lega di particolare interesse: in questo articolo riportiamo le sue caratteristiche e la scheda tecnica approfondita, mostrando anche le applicazioni del materiale nel settore tecnico, industriale e di consumo.

L'alpacca è una lega non ferrosa costituita da rame, nichel e zinco.

Chiamato anche nickel silver, argento tedesco o argentone, la sua composizione conferisce alla lega una serie di proprietà, come:

• un aspetto simile all'argento, con riflessi dorati;
• una buona resistenza alla corrosione;
• una notevole durezza.

A differenza dell'argento, l'alpacca non si ossida facilmente, mantenendo il suo colore luminoso nel tempo.

Grazie alla sua resistenza all’usura e agli agenti chimici, l'alpacca è impiegata in componenti elettrici, connettori e parti decorative, oltre che in strumenti musicali economici, posateria e piccola componentistica.

L'alpacca presenta un'elevata resistenza all'abrasione e alla corrosione, specialmente contro gli agenti atmosferici e in ambienti marini.

La lega si caratterizza anche per una notevole malleabilità e duttilità, che permettono una facile lavorazione in varie forme e finiture, mantenendo al contempo una superficie adatta ad essere lucidata.

Nonostante la sua durezza, l'alpacca può essere saldata, incisa e lucidata con relativa facilità, offrendo ampie possibilità di design per componenti estetici e funzionali.

Inoltre, la resistenza alla deformazione sotto carico e alle temperature elevate rendeno questo materiale adatto per la fabbricazione di parti meccaniche precise e affidabili.

Presenta, infine, una buona conducibilità elettrica.

• Rame: 50-60%
• Nichel: 10-30%
• Zinco: 15-30%

Eventuali tracce di altri elementi come piombo o ferro, a seconda della lega specifica.

• Densità: Circa 8,4-8,7 g/cm³
• Punto di fusione: 890-920°C
• Conduttività termica: 25 W/(m·K).Varia in base alla composizione, generalmente inferiore rispetto al rame puro.
• Conduttività elettrica: da 2,5 a 3,1×10-7 Ω·m. Ridotta rispetto al rame, adeguata per alcune applicazioni elettriche.

• Resistenza alla trazione: 400-750 MPa, a seconda del trattamento termico e della lavorazione.
• Limite di snervamento: 230-580 MPa. Variabile in base al trattamento termico e allo stato fisico.
• Durezza: Tipicamente tra 80-200 Hv (Vickers).

• Resistenza alla corrosione: buona resistenza in ambienti normali, eccellente in condizioni di asciutto.
• Resistenza all'ossidazione: alta, non tende a scurirsi come l'argento puro.

• Può essere facilmente lavorata, forgiata, laminata, saldata e stampata.
• Adatta per processi di incisione, lucidatura e placcatura.

• Posateria
• Componenti elettrici ed elettronici
• Articoli decorativi e gioielleria
• Strumenti musicali come flauti e trombe
• Rivestimenti e finiture in settori come l'arredamento e la manifattura

• Posateria
• Componenti elettrici ed elettronici
• Articoli decorativi e gioielleria
• Strumenti musicali come flauti e trombe
• Rivestimenti e finiture in settori come l'arredamento e la manifattura

• Lastre in alpacca
• Nastri in alpacca

L'alpacca, un tempo prevalente nella produzione di posate, ha visto espandere i suoi impieghi nell'industria moderna, adattandosi a nuove e sofisticate applicazioni.

Nelle costruzioni meccaniche di precisione, questa lega è apprezzata per la realizzazione di componenti dettagliati e affidabili.

Per quanto riguarda la componentistica elettrica, viene impiegata per produrre parti resistenti alla corrosione, come molle di precisione e connettori elettrici, che beneficiano della sua buona conducibilità e durabilità.

Nel settore medico, le attrezzature fabbricate con alpacca assicurano igiene e resistenza, mentre in quello musicale, la lega viene scelta per parti di strumenti a fiato, garantendo qualità del suono e resistenza.

L'utilizzo si estende anche agli accessori quotidiani come:

• cerniere lampo;
• gioielli;
• briglie;
• occhiali;
• binari nel modellismo ferroviario.

Un vantaggio significativo dell'alpacca è la sua capacità di mantenere le proprietà senza necessità di trattamenti galvanici superficiali, rendendola una soluzione pratica ed economica per una vasta gamma di applicazioni industriali e commerciali.